美国国土安全部（DHS）于2024年12月17日宣布了一项最终规则，旨在通过现代化改革H-1B签证项目，为美国雇主提供更大的灵活性，以便更迅速地填补关键职位的空缺。该规则将于2025年1月17日生效，主要涉及以下方面的变化：

1.      专业职业定义的更新

新规则对“专业职业”的定义进行了现代化调整，更加明确学位与工作职责之间必须具有“逻辑联系”。此外，移民局对跨专业就业并不会一概否定，但要求雇主提供详细的支持性文件，证明学位的专业领域与职位职责之间存在合理关联，而不能仅依赖于学位名称与职位名称的表面匹配。这一调整确保了H-1B申请更具规范性，同时给予雇主和申请人更大的灵活性。

2.      H-1B创业者的资格

新规取消了传统意义上对“雇主与雇员关系”的硬性要求。根据新规，拥有控股权的股东（即持有公司50%以上股份或多数投票权）也可以为自己申请H-1B签证。受益人可以参与并管理自己的企业，但必须确保其主要工作时间用于履行H-1B签证所要求的专业职业职责。同时，初次批准和首次延期的有效期将限制为18个月。

对于目前已就业但因身份限制而无法创业的人士，这项新政策带来了全新的机遇。申请人既可以通过自己的公司申请H-1B签证,也可以在保留现有主职工作的同时，通过Concurrent H-1B模式合法地开展副业。

需要注意的是，这项改革并不意味着对企业资质要求的放松，企业仍需满足所有H-1B相关的标准和条件。此外，盈利性公司（for-profit companies）仍需通过H-1B抽签程序为受益人申请签证，无法免除这一流程。

3.      H-1B名额豁免的扩展

新规为企业利用H-1B名额豁免申请提供了更大的灵活性，特别是在大学、非营利研究机构或政府研究机构的支持下。根据新规，非营利研究组织和政府研究机构的定义被重新修订，将“主要从事”（primarily engaged）或“主要任务”（primary mission）替换为“基本活动”（fundamental activity）。这意味着，即便研究并非这些机构的主要目的，只要研究是其基本活动之一，这些机构仍可被视为符合H-1B名额豁免条件的资格。

此外，如果H-1B受益人至少有50%的工作时间为这些符合条件的机构或其项目提供关键支持，即使受益人并非直接受雇于这些机构，也可以申请H-1B名额豁免。此举大大扩大了免抽签H-1B类别的适用范围，为更多专业人才提供了进入美国工作的机会

4.      延长F-1学生的cap-gap时长

新规将cap-gap的延长期限从原来的9月30日延长至次年的4月1日，确保学生在等待H-1B审批期间无需中断工作。

5.      USCIS现场检查的权限

新规则将USCIS的现场检查权限正式化，明确检查可在申请人的总部、分支机构、受益人的工作地点（包括家庭办公地点）或第三方工作地点进行。拒绝配合检查可能导致H-1B申请被拒或撤销。

6.      恢复对先前裁定的尊重政策

新规则恢复了对先前裁定的尊重政策，即在申请人和受益人相同且基本事实未发生重大变化的情况下，USCIS在处理延期或修正申请时应遵循之前的裁定。这一政策的恢复为雇主提供了更高的确定性，使其在为持有非移民签证的员工申请延续身份时更加安心和高效。

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